Als kind stond Dirk Wenting (18) al graag zingend op de planken. Je hoorde hem op Esbeekse feestavonden en solo in het kinderkoortje. Bij de Hilvarenbeekse Idols won hij gratis zanglessen van Margret Engel waar hij nog steeds op zangles zit. Margret was vier jaar geleden de musicalbegeleidster van ‘Echtscheiding’ in het Jan van Besouwhuis in Goirle en bood Dirk een rol aan.

Toen het doek bij ‘Echtscheiding’ viel, viel zeker niet het doek voor Dirk. Hij besefte dat daar zijn hart lag. “Ik deed nog wat bij de muziekschool en ging bij zangkoor Onvervalst in Hilvarenbeek. Toen ik auditie deed voor de musical Grease, die in de Tilliander in Oisterwijk werd uitgevoerd, had ik de hoofdrol van ‘Danny’ te pakken. Dat was geweldig om te doen. Tijdens de repetities werd ik gevraagd om iemand te vervangen bij de musical ‘Sneeuwkoningin’.

Johan van Raak (62) is geboren en getogen in Hilvarenbeek en woont sinds kort in Esbeek en hij heeft het daar samen met Annelies reuze naar zijn zin. Johan is bekend van cafetaria De Wiegelaar in de Paardenstraat in Hilvarenbeek. Als twaalfjarige jongen pitte hij bij Kees van Gool al de aardappelen. “Ik kwam amper boven de toonbank uit of ik bakte al friet”, vertelt Johan. “Kees liet mij het licht in de horeca zien. Hij stimuleerde mij. Ik draag hem nog altijd een warm hart toe. Hij was mijn tweede vader.”

Toen Kees van Gool verhuisde naar Pieter Breughel volgde Johan hem als kok. Na wat omzwervingen in het land kwam hij toch weer terecht bij Pieter Breughel. Johan stond ook nog achter de bar in ‘t Schouwke bij zijn tante Mimi. Daar leerde hij ‘ons Annelies’ kennen. 26 jaar geleden zette het stel een eigen catering en cafetaria in de Apollostraat op poten. Wat later verkasten zij naar het pand van de Belindabar in de Paardenstraat. Johan: “Het grappige is dat ik daar geboren ben. Wij woonden in bij oma van Raak. De drie broers, Ome Jo, Ome Woud en onze pa Piet runden er een fietsen- en naaimachine zaak. Later maakte ome Jo er een cafetaria annex café bij.”

12 Mei 1820 is de geboortedatum van Florence Nightingale, die algemeen wordt beschouwd als grondlegster van de moderne verpleegkunde. Sinds 1965is 12 mei International Nurses Day. Veel instellingen voor gezondheidszorg besteden aandacht aan De dag van de verpleging, ook wel de 'dag van de zorg' genoemd.

Niet toevallig dat 1965 ook het geboortejaar is van Ellen Trommelen. In hart en nieren oefent zij haar beroep als verpleegkundige uit. Zij groeide op in de Tilburgse wijk De Reit. “Ik was veertien jaar toen mijn moeder ernstig ziek werd”, vertelt Ellen. “Doordat ik met haar veel in het ziekenhuis kwam en de bedrijvigheid mij aansprak, besloot ik de verpleging in te gaan.”

Omdat de ziekte kanker als een rode draad door het leven van Iveke van Gerven (39) loopt gaat zij op 5 juni in de Franse Alpen de Alpe d’Huez drie maal bewandelen. Iveke is ervan overtuigd dat het een zware tocht gaat worden. Op jonge leeftijd kreeg zij het al flink voor haar kiezen.

Zij was acht jaar toen bij haar kanker werd geconstateerd “Wij waren net van Esbeek naar Lage Mierde verhuisd toen ik een ontsteking aan mijn rechteroog kreeg. Er bleek een kwaadaaridge tumor achter mijn oog te zitten.” In het Emma kinderziekenhuis in Amsterdam volgden tal van operaties met twaalf loodzware chemo kuren.

Loes Huijbregts is de steun en toeverlaat voor vier mannen achter drie restaurants: Petrus, Paulus en 't Landgoed. Als echtgenoot en moeder houdt zij zich graag op de achtergrond. 68 Jaar geleden zag zij het levenslicht in Groningen als Loes Bakker. Daar groeide zij ook op. Ze ging aan de slag als kleuterleidster. Haar ouders gaven koks- en banketbakkersopleiding aan huis en zodoende liep zij veertig jaar geleden Brabander Piet Huijbregts tegen het lijf. Piet gaf daar kooklessen.

Loes verhuisde mee naar Brabant. Daar verdiende het stel hun brood met restaurant Dalan in Esbeek.